我们知道，对于任何一门语言的学习，要想灵活自如地运用它，掌握一定量的词汇是必要的。在今天的英语学习中，学生们都认识到了拥有一定量的词汇的重要性。因而花费了大量的时间和精力试图穷尽英语单词。可惜的是今天记住了这个，明天忘了那个，总有记不完的单词。难怪学生会由衷地发出这样的感叹“什么时候才能将单词记完呢？”正像我们的汉字，到老我们都会有不认识的字一样，英语也永远都有记不完的单词。认识了这个道理，在英语学习中，就不会再对自己盲目的提出不切实际的词汇量的要求了，而是会按照对英语学习不同层次和不同级别的要求，掌握适当的词汇量。然而，进一步了解在世界众多语言中，为什么唯有英语词汇最丰富，不但有助于我们了解西方文化，更有助于我们对英语单词的记忆。

　　词汇是语言中最活跃、最敏感的因素。社会生活的发展变化，必然会引起语言和词汇的变化。各国间政治、经济、文化、科技一体化的日益加深，各种语言之间相互借鉴和吸收，使得语言和词汇更加丰富。英国是世界上最早完成工业革命的国家，科学技术迅猛发展，对世界各国的影响势如破竹。其语言当之无愧地日益成为世界性语言。尤其是第二次世界大战后，美国成为世界政治、经济、军事超级大国，使得英语成为国际间交流的主导语种。伴随着新概念、新技术、新理论的发展而产生的新词汇，绝大部分首先从英语中出现，再向其他语种转移。同时，频繁的国际交流也使英语不断从其他词汇吸取营养，增加了大量外来词汇。

　　具体来说，英语词汇迅猛增加有如下原因：

　　一、英语词汇迅猛发展的主要原因

　　（一）科学技术的飞速发展

　　20 世纪后半期，科学技术突飞猛进，日新月异。伴随着新发明、新发现、新理论产生了大批新词。如新学科方面的sociolinguistics（社会语言学），bionics（仿生学），cybernetics（控制论）等。宇宙探索和航行方面的space-station（太空站），lunar rover（月球车），space shuttle（航天飞机）pulsars（脉冲星），black hole（黑洞）等。新发明方面的laser printer（激光打印机），flat-screentelevision（液晶超薄电视机）container ship（集装箱船）。随着互联网的兴起，与“cyber”有关的词频繁见诸报端如cybermania（网迷），cyber bar（网吧），cyber source（网络资源），cyber culture（网络文化）等等。

　　（二）世界经济的蓬勃发展

　　世界经济的一体化，国际间贸易的频繁往来，涌现了大量的反映经济方面的词汇如research and inventioncenter（研发中心），market positioning（市场定位），capitalist economy（资本主义经济）。上世纪六七十年代的经济危机和通货膨胀的并存造就了新词stagflation（滞涨），经济落后国家的人才流向发达国家的现象产生了新的词汇braindrain（人才外流），贸易往来中，各国力求保护本国利益纷纷竖起tariff barrier（贸易壁垒）。但贸易保护主义又阻碍了各国经济的发展，于是又出现了地区性经济组织如OPEC（石油输出国组织），EEC（欧洲经济共同体），APEC（亚太经济合作组织），WTO（世界贸易组织）。随着这些国际组织力量日渐壮大，它们的英文缩写已成为独立词汇被运用到口语和书面语中了。

　　（三）道德观念和时代潮流的变化

　　由于时代背景和道德观念的不同，美国20 世纪不同年代的年轻人被赋予不同的称谓。第一次世界大战后，对西方文明的传统价值观念感到幻灭的年轻人被称为The Lost Generation（迷茫的一代），第二次世界大战后，对现实不满，愤世嫉俗的一代被称为The Beat Generation（垮掉的一代），40 年代的年轻人被叫作The World WarTwo Generation（二战的一代），50 年代的The SilentGeneration（沉默的一代），60 年代的Hippies（嬉皮士），70 年代的Yippies（易比士），80 年代的Yuppies（雅皮士），都带有鲜明的时代特征。而90 年代的年轻人游手好闲，焦虑不安，他们被称为generation X（未知的一代）。既然有了generation X 那么属于这一代的人自然被称为generation Xers。随着现代社会的人们追求超越的愿望不断增强， 和super 前缀有关的新词应运而生如：

　　supermarket（超市），superman（超人），superhero（超级英雄），superstar（超级明星）等。人们生活习惯和审美情趣的变化也衍生出大量新词如：greenfood（绿色食品），sunbath（太阳浴），miniskirt（迷你裙），rock music（摇滚乐）等。

　　（四）世界政治风云变幻和外交策略的需要

　　第二次世界大战后，不同意识形态，不同社会制度和不同利益集团之间的斗争，导致世界政坛和国际社会生活中重大政治事件不断发生，使得反映新事物、新现象的政治词汇不断涌现如：二战后，出现了United Nations（联合国），NATO（北大西洋公约组织），WTO（WarsawTreaty Organization）（华沙条约组织），这些组织之间相互斗争，产生了像Iron Curtain（铁幕），cold war（冷战），superpower（超级大国），The Third World（第三世界），arms race（军备竞赛），Sovereign Union（独联体），Multi-world（多极世界）等政治词汇。1972 年，尼克松竞选连任总统时，其潜入水门大厦窃听情报的人员被捕，造成了轰动一时的政治丑闻。此后，以-gate 为后缀构成的新词不断出现。如Debategate（辩论丑闻），Irangate（伊朗门事件），White Watergate（白水门事件），Camillagate（卡米拉门）。世界格局的动荡不安和外交家的穿梭活动更使政治词汇与日俱增，令人眼花缭乱。如：shuttle diplomacy（穿梭外交），détente（缓和），low profile（低姿态）等。

　　（五）外来词大量涌入

　　英语词汇的来源十分复杂，有本族语成分，又有外来语成分。在英语最常用的5000 个单词中，本族语占27%，法语占47%，拉丁语占17%，其他语种占9%。由此可见，英语词汇的丰富，外来语的大量涌入也是一个重要因素。近年来Internet 的出现更是为外来词的涌入提供了便捷的途径。如来自日语的karaoke（卡拉OK），来自汉语的kowtow（磕头），kungfu（功夫），Taiji（太极）等等。

　　英语词汇和任何现代语言词汇一样都在不断地向前发展。时代在变化，科技在进步，思维在更新，作为反映现实生活的语言也在紧跟社会发展的步伐。语言中最敏感的成分就是词汇，而体现词汇变化的重要标志就是词汇数量的增加。根据《巴恩哈特词典伴侣》（TheBarnhart Dictionary Companion）杂志的统计，每年进入计算机数据库的新词、新义就达1500-1600 个。那么，这些进入数据库的新词在构成上又有什么新的特点呢？

　　二、英语新词汇的构成特点

　　（一）拼缀法

　　拼缀法是当代英语新词的常见构成法，使构成的新词更生动简练。Chinglish（中国式英语）就是由Chinese和English 拼缀而成，telediagnosis （television+diagnosis）远程诊断，brunch （breakfast + lunch）早午饭，stagflation（stagnation + inflation）滞涨，都是由此方法构成的。

　　（二）合词法

　　现代英语运用合词法构成大量新词，大大简化了句法结构。如cut-throat（凶手），president elect（当选总统），think tank（智囊团），bar code（条形码）等等。

　　（三）换称法

　　换称法是将人名、地名、商标等专有名词转化为普通名词，使其所代表的专有名词的复杂含义有了一般名词的含义。Coca-cola 是闻名世界的饮料品牌，现代英语中，coke 一词也从一个专有名词转称为一个普通名词，泛指碳酸饮料。Silicon Valley（硅谷）是美国的高科技中心。由于各国竞相发展电子产品研制中心。电子产品研制中心在世界各国遍地开花，今天的Silicon Valley 便成了半导体和集成电路研发中心的代名词。

　　（四）缩写法

　　缩写法以造词简练、方便而被广泛使用。以缩写法构成的新词在我们今天生活中随处可见。如professor 缩写为prof（教授），fanatics 缩写为fans（粉丝），permanentwave 缩写为perm（烫发）。但更为常见的是首字母缩略词如：International Olympic Committee（国际奥委会）缩写为IOC，electric mail（电子邮件）缩写为E-mail，veryimportant person（贵宾）缩写为VIP，Test of English as aForeign Language（托福考试）缩写为TOEFL 等。

　　（五）类推法

　　类推法包括同类类推、反义类推和近义类推。同类类推是模仿原有的同类词，通过推理，衍生出同类词。而反义类推是利用现有反义词构成新的复合反义词。如braindrain（人才外流）类推出braingain（人才引进），由nightmare（夜间噩梦）类推出daymare（白日噩梦），由highrise（高层建筑）类推出lowrise（低层建筑）。近义类推是仿照原有词，利用词与词之间的近似意义而臆造的词。由white collar（白领）类推出blue collar（蓝领），pink collar（粉领），grey collar（灰领）。由alcoholic（酗酒狂）类推出workaholic（工作狂）等。

　　（六）外延法

　　外延法就是利用词义的延伸来构成新词。如bottomline 原指账簿上结算盈亏的底线，现在被延伸用来指外交谈判、贸易往来、待人处事等的最终结果。instant 原意为“紧迫的，立即的”自从1916 年美国人发明了instantcoffee（速溶咖啡）后，instant 被延伸出许多新意，instantnoodle（方便面），instant meal（方便餐），instant star（一夜成名的明星），instant poetry（即兴诗歌），instant team（临时组队）等等。

　　历史的发展，社会的变迁，科学的进步，民族交往的增多，使得英语这门语言拥有了世界上任何语言都无法比拟的巨大词汇库。这确实给我们的英语学习带来了一定的困难但只要我们细心观察，认真分析是可以找出记忆英语单词的规律的，有了一定量的词汇做基础，那么，学好英语就不再是一件遥不可及的事了。

　　参考文献：

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　　[4]梅新文.网络时代新词汇层出不穷[N].经济日报，2005.

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