词汇研究专家根据词的使用频率将词汇分为两种：低频率词汇（low-frequency words）和高频率词汇（high-frequency words）。英语学习者应该着重掌握最基本的、日常生活中使用频率最高的词汇，在这个基础之上可以根据个人兴趣和能力进行扩展。目前，许多依托语料库编纂而成的词典都提供词频信息，告知使用者某个词的使用频率如何、使用领域如何等。这样，学习者就可以做到心中有数，知道对于自己来说哪些词是重点，哪些不是。例如，《朗文当代高级英语辞典》（英英.英汉双解）（以下简称《朗当》）是最早对词频进行标注的学习型词典之一。随手翻开《朗当》，你会发现奇数页的页脚上有这样一行：口语及笔语中最常用的1000词，2000词，3000词，它提供了以下信息：旁边标有此类符号的单词是口语或笔语中最常用的1000、2000或3000词。有了这些标记，学习者就不至于在日常交流中乱用大词，talk like a book了；也不至于在写作中不顾语体乱用一气了。

　　可以说，掌握3000词汇就可以完成大部分交流任务了，这也正是《朗当》所标出的高频词汇范围。但实际上，这些词汇才是最难掌握的，它们千变万化，用法灵活得很。而低频率词汇的用法则相对较少，比较固定，容易掌握。所以，高频词汇一定要认真掌握，低频词汇混个面熟通常就行了。

　　从词性的角度来看，情况大致是这样的：对于名词，知道意思就行了；形容词，除了意思之外，还要知道都能修饰哪些名词，还是根本就只能做表语，什么词都不能修饰；动词是重点，必须做到知其形，晓其义，熟其用。这样一来，词汇记忆的负担就减轻了不少，有助于增强学习词汇的信心，好钢要用在刀刃上，有的放矢，才不会空耗精力。

　　学习英语词汇是一个日积月累的过程，难以速成。实践证明，结合上下文语义背单词是最为有效的策略。一个单词只有放在句子中才有确切的意思，也只有在句子中才能体会到其用法。所以平时除了完成正常的学习任务之外，大量泛读是很有帮助的。选材不要太难，尽量选自己感兴趣的话题，循序渐进，由易到难。