英语词汇是英语教学的一个重要部分,英语词汇教学的策略研究也是众多研究者一直在探求的。英语的总体词汇量有多少是很难估计的。目前对英语词汇的统计是根据Oxford English Dictionary(OED ) 和Websterps New International Dictionary(WTN ID) 这些权威的、完整的辞典。WTN ID 的序言里称涵盖45万以上的词汇,但Zechmeister等人(1993)认为WTN ID 只有239506 ±10610项主干词条。Goulden 等人( 1990 ) 也认为WTN ID 含约267000词条(基本词,派生词,合成词,专有词以及其它词) 。
一 个人词汇分类及学习难点
就个人所掌握的词汇而言,可分为输入性词汇( recep tive vocabulary)和输出性词汇(p roductive vo2cabulary) ,而且输入性词汇往往多于输出性词汇。输入性词汇是学习者在听和阅读的过程中学习和运用的词汇,学习者能够认知它们但不能灵活地运用,只知道其最基本最核心的意义;输出性词汇是指学习者能够认知它们而且也能用来自由地表达自己的观点,这种情况多出现于说和写作的过程中。Wal2lace的看法很有代表性,他认为要像本族语言者那样真正地掌握一个词要达到如下要求: ⑴区别其书面和口头形式; ⑵随时回忆起来; ⑶与适当的物体或概念联系起来; ⑷ 以适当的语法形式使用它; ⑸口头上清晰地发音; ⑹ 书写中正确地拼写; ⑺按正确的搭配使用它; ⑻按其适当的正式程度运用它; ⑼ 意识到词的内涵意义与联想意义。因此,词汇学习的困难在于如何从输入性词汇过渡到输出性词汇。
二 词汇学习策略简介
Oxford把词汇学习策略定义为学习者为了使学习能够更容易、更快、更愉悦、更有效、更能控制自我、更能适应新的环境而采取的一系列的行动。因此,学习策略是潜意识中的有意识。在语言学习的过程中,很难区分英语学习策略是一种有意识的行为还是潜在的行为。有人对于这种区分做出了三种策略分类:学习语言( learning) 、产生语言( p roducing) 和交流( communicating) 。但是,在现实生活中我们也很难区分某种学习策略的运用究竟是为了学习还是为了交流而引起。
O ’Malley 和Chamot 把词汇学习策略分为三种主要类型:元认知策略(metacognitive) 、认知策略( cogni2tive) 、社会或情感策略( social or affective) 。Oxford也试图用一种性质有效的方法对词汇学习策略分类。它包括直接的学习策略,如记忆、认知等,以及间接的学习策略,如元认知、情感和社会策略。
三 词汇学习的步骤
学习者如何学习词汇是众多语言研究者关注的问题。Payne就ESL学习者的词汇学习策略做了一个调查。她从一个英语精读项目中随意地挑选17名学生,分别询问了他们在阅读过程中所采用的词汇学习策略。对于这一开放性问题的所有回答都被如实地记录了下来,根据这些回答, Payne 设置了一份调查问卷,包含了三十二种不同的陈述,它们都是这17名受试者关于词汇学习策略的描述。随后,Payne又在100名ESL 学习者中做了问卷调查,询问这些策略中哪些是有效的,并计算出了调查结果的百分比。Brown和Payne (Norbert Schmitt, MichaelMcCarthy, 2002) [ 5 ] 对调查后所得的数据进行了分析,得出了词汇学习的五大步骤: ⑴ 新词来源; ⑵对于词语有清晰的意象,无论是视觉上的或是听觉上的; ⑶学习新词的意义; ⑷词形和词义之间有一个很强的记忆纽带; ⑸运用词语。
B rown和Payne对于词汇学习做了很详细地分类,但是笔者认为第二点对于普通的学习者来说过于抽象,视觉和听觉上的意象强调的就是单词的词形和发音,因此,在本文中,笔者将学习步骤分为六大步: ⑴新词来源; ⑵学习词的发音; ⑶学习词形;⑷学习词的意义; ⑸词形和词义之间的记忆纽带;⑹运用词语。笔者将对以上步骤进行详细地解说。
1. 新词来源。ESL学习者不同于本土语言者,他们缺少现实生活中的语言学习环境。由于个人的学习兴趣动机的不同,学习者在碰到新词的情况下能否成功地学到这些单词的情况也不相同。学习者碰到新词的频率也影响词汇的学习。碰到的频率越高,学习者认为学习该词的必要性就越大。这种情况在阅读英文原著的过程中最常见,当一个单词反复地出现在阅读文本中的时候,就会刺激读者的学习欲望。以下是学习者碰到新词的三个主要途径:(1)读书,看报纸和杂志以及阅读其他的书面英语材料; (2)多看英文原声电影或收听英文广播; (3)多与英语本族语言者交谈。
2. 学习词的发音。学习词汇的第二个步骤是掌握单词的发音。语言是人类交往的媒介,而且口头语言的历史远远早于书面语言,而且,从某种意义上来说,人类是听觉动物。但在实际的语言学习过程中,许多人只侧重于视觉的学习,从而出现了哑巴英语。一旦我们掌握了单词的发音,就能够从听觉上区分它的音节,也便于我们记忆和理解单词。
31学习词形。掌握单词的拼写形式也是英语词汇学习中的重要步骤,即要对单词有一个视觉印象。英语初学者往往对词形相近的单词感到迷惑,常常混淆这些单词的意思,如think (认为)与thank(谢谢) , windy(多风的)与Wendy (英语人名) 。混淆词形相近的单词是学习者经常犯的错误,因此,识别单词的词形是非常重要的。
41掌握单词的含义。词汇学习的第四个步骤就是掌握单词的正确含义。由于学习者英语水平的不同,他们对英语词汇的意义的具体要求也不同。对于初学者来说,掌握单词的基本意义即可。但对于英语高级的学习者来说,他们需要辨别同一单词的各种具体含义,找出不同单词之间的具体关系,如同义、反义、上下义以及同音异形关系。字典是学习者查询单词意义的宝库,通过查询字典可以比较该单词与其相近意义的单词的区别,分析它的特点,有助于学习者更加清晰的理解该单词。
51词形和词义之间的记忆纽带。词汇学习的第五个步骤是将词形与词义在记忆中结合起来,使之成为一个联合体,即在词形与词义之间架一座记忆的桥梁,达到形和义结合的高度。
61词的运用。词汇学习的最后一个步骤是运用词汇。真正学会一个单词取决于能否灵活地运用它,如果只限于认读的话,那么,学习者在输入性词汇层面就停滞了。而运用词汇是由输入性词汇过渡到输出性词汇的关键,当学习者能够真正地在书面或口头上灵活地运用单词时,它就不会轻易地从学习者的记忆中逃跑了。
四 英语词汇的学习策略
Oxford 把词汇学习策略分为直接策略和间接策略。接下来笔者将重点介绍一些英语词汇学习的有效学习策略。
(一)直接的学习策略
1. 记忆。从心理学角度来说,遗忘是由于记忆的材料相互影响,相互干扰所致。一旦这种干扰排除,那么记忆的材料就会在头脑中恢复。记忆的抑制现象受到所学材料和即将学习的知识的相似性及难度差异的影响,因此,在学习英语词汇之后的一定时间段内,习者可以学一些与之前所学毫不相关的知识,而且,这些知识应该便于理解。这样做是为了帮助学习者在接触同一类知识的时候提供一个间歇期,以便他们更好地消化和巩固所学的知识。德国著名的心理学家艾宾浩斯记忆遗忘规律表明,在记忆的最初阶段遗忘的速度很快,后来就逐渐减慢了, 经过相当长的时间后,几乎就不再遗忘了,这就是遗忘的发展规律,即“先快后慢”的原则。艾宾浩斯还得出了不同性质材料的不同遗忘曲线,他证明了比较容易记忆的是那些有意义的材料,而那些无意义的材料在记忆的时候比较费力,在以后回忆起来的时候也很不容易,而且记忆的理解效果越好,遗忘的也越慢。因此,学习者要根据自己的记忆规律适时地复习已经记忆过的词汇。
21翻译。在英语词汇的学习中,对词汇意义的理解也是非常重要的,即获得单词的意义,这也是我们在前面谈到的词汇学习步骤之一。从语义学的角度来说,词只是一个象征性的符号,要是人们理解它必须上升到概念( concep t)的高度。由于语言符的任意性特征,在不同的语言中,同一事物由不同的语言符号代表。因此,用翻译的方法使英语学习者清楚所学词汇与他们的母语之间的联系和区别能够促进他们对英语词汇的理解和记忆。通过翻译掌握单词的意思,英语学习者会获得一种安全感,他们能够更加自信更加放心地运用所学词汇。
英语中的一些词语是非常适合用翻译法,比如说科学和技术术语,名词以及从汉语中借用来的外来词汇。我们可以从如下几个例子中来分析(词义来源于《牛津英语高阶词典》) :(1) Computer: electronic device for storing andanalyzing information fed into it, making calculations,or controlling machinery automatically.(2) Smallpox: serious contagious disease causinghigh fever and leaving permanent scars on the skin.(3) Kowtow: be submissive, humble or respect2ful to somebody or something从上面的英语定义中,学习者很难获得单词的确切含义,他们的大脑中只存有模糊的意象。如果把这些词翻译成汉语中对等的词,就更便于理解了。通过“电脑”、“天花”、“叩头”这些对等词,学习者就能在头脑中建立更为清晰的意象。
3. 猜词 。在听解和阅读的过程中,学习者会碰到一些不认识的词,比如在考试听力和阅读的过程中,学习者既没有时间也没有相关的词典供他们查询,于是,猜词在这种情况下就变得非常有用了。
首先,学习者可以通过单词的前缀和后缀来猜单词。英语中有许多常见的前缀和后缀:(1)前缀: super - (超级) , inter2(在..之间) ,mini2(小的) , re2(又, 再) , sub2(在..以下) , co2(和..一起) , post2(在..之后) , p re2(在..之前)等;(2)后缀: 2hood ( ..的状态) , 2ish (有..性的) , 2ship (状态) , 2some (引起..的) , 2wards (向..的) , 2less(没有,无) , 2able (能够)等。如果学习者熟悉上面的词缀,那么,当他们遇到不认识的单词时,就可以通过词缀来猜测其意思。如“incorrect”,学习者都知道“correct”的意思,前缀“in2”在此表示否定,这个单词的意思就迎刃而解了。
第二,英语中还有许多复合词,复合词的含义在通常情况下是有几个词的意义叠加而成。如safe2guard (保卫) , evergreen (常青) , English2speaking (说英语的) , ever2lasting (持续的) , highland (高地) ,daybreak (破晓)等。复合词的意思并非都是由合成词的意义叠加而来,比如greenhouse (温室) 、blue2bird (鸟名)与green house (绿色的房子) 、blue bird(蓝色的鸟) ,前一组词义就不再是后一组词义的叠加,但多数情况下我们都可以通过叠加方式来猜测复合词的意思。
第三,学习者可以通过上下文的语境猜测单词的意思。这种方法最常见于阅读的过程中。把单词置于一定的语境中有助于我们更加深刻更加精确的理解其意义。通过语境猜测单词的含义是深层地审核单词意义的过程,因此,学习者对于这些单词会有很深的印象。通常情况下,我们可以通过文章的线索,常识等猜测单词的意思。举例来说明:(1) Edison is famous for this hundreds of inven2tions.(2) Most of us agreed, however, Tom dissented.( 3 ) In Mount Berry, Georgia, peop le find agroup of schools built specially formountain children.(4) Now that the Native American could ride hor2ses, it became easier to hurt the bison, a type of cattlewhich used to exist in huge numbers on the p lains ofAmerica.第(1)句中, Edison 是一个伟大的发明家,这是众所周知的,根据这一点不难猜出“invention”是“发明”的意思;第(2)句中,“agree”的意思是大家熟知的,而“However”通常表示转折,它连接的前后两个分句意思相反,由此可得出“dissent”就是“disagree”的意思;第( 3 ) 句中, 根据地理常识, 我们可以猜到“Georgia”是一个地方的名称;第(4)句中,“bison”是一个较为生僻的单词,但是通过后面的从句我们至少可以知道它是一种类似于牛的动物。
(二)间接的词汇学习策略
1.泛读过程中的偶然性词汇习得。泛读过程中的偶然性词汇习得是指学习者在不以学习词汇为目的的阅读过程中偶然性的习得词汇。它是阅读过程中的副产品。如果要把这种无意识的词汇习得变成学习词汇的一种重要手段就需要学习者谨慎地选择泛读材料。选择的材料必须符合阅读者的口味,能够刺激他们的阅读兴趣。在阅读的过程中,阅读者要注意对这些材料进行分类,包括主题以及体裁等,阅读同一主题或体裁的作品碰到的类似词汇的几率就越大,学习者可以有计划地安排自己的阅读计划。
2. 合作学习过程中的词汇习得。在合作学习过程中习得词汇即指在与共同学习的伙伴交流反思、心得以及其它的语言活动中所获得的词汇。这也是英语词汇学习的第六个步骤———运用词汇。在小组中分享交流阅读过程中的所得可以加快学习进度,这也是间接的促进学习的方法。
英语词汇学习是英语教学中的重要部分,在本论中,笔者展示了英语词汇学习的过程和有效的词汇学习策略。但在实际的学习过程中,学习者在自身学习的过程中更需要老师的引导和辅助,所以,老师应该在教学过程中对学生进行词汇学习策略的训练和辅导,帮助学生找到适合自己的学习策略。
