词汇是构成语言的三大要素之一, 是语言的建筑材料的基础。无论我们用哪一种语言进行交流, 首要前提就是我们必须具备一定的词汇量。学习中, 我们强调听、说、读、写这几项基本技能。但我们都不能脱离对词汇的依赖。听人说话时, 没有一定的词汇量是听不懂对方的话; 阅读时, 词汇影响读者对文章的理解; 写文章时, 找不到恰当的词来表情达意。可见, 词汇学习直接关系着一个人的英语学习水平, 可以说在所有的初学英语或英语水平达到一定程度的学习者中, 都普遍存在着对英语词汇感到难读、难记、难写、难用。其中“难记”尤为突出。这一现象,也直接影响着他们对英语学习的兴趣和积极性, 甚至关系着他们对英语学习的成败。

　　在外语学习中, 学生要掌握的一个最重要最基本的方面就是词汇。掌握词汇是学好外语的基础和前提。词汇学习是一个客观的记忆过程, 也是一个主观的认知过程。如果不储备一定数量的词汇, 就不能实际运用语言, 而词汇是语言系统里不可缺少的组成部分, 它也是令许多学习者望而生畏的难关。相当数量的学生感到自己掌握的词汇量小, 读一篇文章耗时长, 读起来难以产生兴趣, 因而阅读量就小, 阅读量小, 学到的词汇就少; 学到的少, 读起来就慢。许多学生就处在这样的负循环当中。如何打破这一负循环? 针对学生的困难, 笔者认为可以用以下方法来提高词汇学习的质量。

　　一、通过课文段落、句子学习词汇

　　词汇学习包括两个方面: 词汇积累和词汇的正确理解与熟练运用。词汇学习的目的不仅要使学生掌握词的音、形、义和词的搭配、用法, 还要使学生结合听、说、读、写的言语实践正确熟练地运用。在词汇学习中, 要充分重视词汇学习中存在的两大困难: 一是拼写方面的困难, 二是词的用法方面的困难。在学习过程中, 要重视词的读音和拼写, 可用直观手段、反义词、英汉对译等不同的手段释义, 要利用句型在一定情景中学习词汇, 做到词不离句、句不离文。简言之, 词汇积累就是词汇记忆。传统的词汇记忆方式原始而单一。在教学实践中, 我们发现大多数学生还是采用死记硬背的方法记单词。每课学完后, 学生们一方面抱怨生词太多, 另一方面又像老夫子一样, 一边摇头晃脑, 一边反复朗读或默读某一个单词。这种方法虽一时可能奏效, 但时间长了, 难免遗忘, 其实, 多年的教学实践以及前人的经验都告诉我们, 学习词汇最好通过上下文。整个句子掌握了, 单个词也就记住了, 所以通过课文学习词汇已成为大家的共识。但由于目前大学教材普遍偏难偏长, 这一方法的实施又有一定的难度。怎么办呢? 最好的办法是通读全篇课文, 精读、背诵精彩段落和句子。通过通篇朗读课文可培养良好的语感, 而通过精读、背诵一些精彩段落和句子, 化整为零, 词汇记忆的负担就减轻了许多, 也容易多了, 不至于使同学们望着长长的课文而却步, 以至于丧失信心。同时在此需要提到的一点是, 大家在这样记词汇的同时, 应有意识地把词汇记忆与语法学习结合起来。例如, 一个动词放到句中时, 要注意它是及物动词还是不及物动词, 还要注意搭配以及句型结构等等。词汇学习不是孤立于课文, 语境之外进行的, 要结合语音,语法及听、说、读、写等方法, 多读、多用、多接触, 以巩固记忆。

　　二、通过学习背景知识扩大词汇量

　　美国社会语言学家D. Hymes认为, 仅仅学习某种语言是不够的, 还必须具备掌握使用那种语言进行交际的能力, 必须懂得如何用恰当的语言方式来表达自己的真正意图, 而这种表达方式的主要依据则是社会文化背景。

　　文化背景知识包罗万象, 从广义上讲它包括所学外语国家的政治、经济、历史、地理、文艺、宗教、习俗、道德、伦理、心理及社会生活的各个方面; 从狭义上讲, 语言是文化的重要载体之一, 如日常用语、专有名词、成语典故、民间谚语等和形体表情等无声语言, 都能够反映出大量的文化背景知识。

　　词汇学习与文化背景知识学习是紧密相联的。在学习的过程中我们可能遇到很多与文化有关的词汇。如:“Christmas, Thanksgiving Day, fireplace, hamburger”等等。每当学习这些词时在与它形成的文化背景相联系不仅能够容易理解这些词汇, 还能扩展自己的知识面。文化背景知识可以是就所学内容三言五语地作以介绍, 也可以就所学内容进行实际练习。例如, 在讲到“f ”一词时, 应告诉学生它除了当“地板”讲, 还可以当“楼层”讲, “The building has 7 floors. ”可是英美两国的表达方式又不一样,美国和中国说法一样, 而英国则把二楼叫做一楼“first floor”, “四楼叫做三楼”“third floor”, 一楼叫做“ground floor”。而且在英美等国, 人们不喜欢13 这个数字(宗教原因) , 认为它不吉利。因此, 在一些高层建筑和宾馆里不设13层楼, 也没有13号房间, 12之后就是14。

　　语言和文化两者密不可分, 相互依存。同样的词语在不同的历史、文化和习俗背景下所产生的语义及效果不尽相同, 一个民族的传统习俗及历史文化对其语言的影响相当明显。例如“老师”一词在中国不仅是一种称谓, 更包含尊敬之意。又如在欢迎一个主要由苏格兰人组成的访华团的酒会上, 致辞人的讲话中有这样一句: “让我们为中英两国人民的传统友谊干杯。”口译员译为“To the traditional friendship between the Chinese people and the English people. ”在场的苏格兰人听后甚为不悦。为什么呢? 因为苏格兰人具有强烈的民族意识, 对民族问题很敏感, 不认为the English people 能代表“英国人民”。这时译为the British people就比较妥当。

　　由此可见, 词汇学习与文化背景知识的学习是不可分割的。要学好英语、学好词汇, 不了解它们产生的社会文化背景是不行的。

　　三、要通过构词法学习词汇

　　我们的学生在经过中学学习后, 大部分掌握了两三千英语单词。在这个基础上再去进一步扩大词汇量, 不像许多同学所认为的“单词学得越多越容易混淆”。世间万物都是有规律可循的, 英语里的构词法就是讲述单词构成的规律和法规的。熟悉构词法对我们学习单词是非常有益的。例如我们知道moon (月亮) light (光) , 便轻易得出moonlignt是“月光”之意, 这里便运用了构词法中的一种合成法, 而英语中许多单词都是合成词。此外还有转换词、派生词。熟悉构词法了, 了解掌握常见的前缀、后缀, 对于我们扩大词汇量而言无疑是一笔巨大的财富。

　　四、通过同义词、反义词、近义词学习词汇

　　换句话说, 此法就是通过联想法学习词汇。一个单词的记忆, 不应该是孤立的, 而应把它看成一个线索。因此,教师一方面应运用各种联想手段丰富课堂教学, 另一方面教会学生把联想作为一种学习策略。只有凭借各种模式语义结构、词族和构词关系、同义词及反义词等各种语义关系、上下文关系等建立多方面的联想, 才能够把词汇有效地长期贮存在记忆中, 以便检查和提取。此外, 联想也是把已学过的知识重新组合的过程。在这一过程中, 已学过的词汇得以巩固和熟练, 成为能实际运用的语言材料。同时, 词缀知识与联想知识的显著关系性证明词汇的各个方面是密切联系的, 这种关系说要真正扩大词汇量,必须对单词有比较彻底的了解。

　　英语词汇十分丰富, 一词多义情况较多。要想掌握词的实际意义, 准确无误地运用所学每个单词、词组, 注重词汇意义的学习就显得尤为重要。

　　任何事物都有两个方面, 反映在词汇里, 有同义词存在, 也就有反义词。所谓反义词是指两个词的词义完全排斥, 互相否定, 没有中间状态。由于反义词在英语词汇中占有较大的比重, 要扩大较为复杂, 在学习反义词的过程中应注意下列几个方面的问题。( 1) 英语词汇十分丰富,一个词往往有许多反义词, 但是一个词的反义词并不能跟这个词的所有同义词构成反义词。因为每个词的语义范围和深度不相同就不能算真正的反义词, 例如: hot (热) 反义词只是cold (冷) 而不能是cool (凉爽) , cool的反义词是warm (暖和) 。destitute (赤贫的) 语义范围tepoor小,词义更加强烈, 它就不能跟rich构成反义词, 与destitute完全相反的词是opulent (富裕的) 。( 2) 由于一词多义现象的存在, 一个词在不同的词义上可能有不同的反义词。hard (硬的) 和soft (软的) 是一对反义词。hard (很难的) 和easy (容易的) 也是一对反义词。( 3) 在有些情况下, 我们可以找到一对反义词的中项。例如large (大的)和small (小的) 可以有它们的中间项medium (中等的) ,right (右面的) 和left (左面的) 可以有它的中间项middle(中间的) 。从上面的叙述可以看出反义词的学习掌握对英语词汇学习的重要性。

　　在词汇学习的过程中应当注意词汇的习惯用法。这是经常被忽视但却重要的一点。学习一个新词, 不仅要知道它的意思, 它的语法特征, 还应注意其典型的搭配, 使用环境, 亦即习惯用法。学习一个新词, 只了解词义, 却不能正确理解和熟练运用, 这种知其然, 不知其所以然的情况必然导致对词汇掌握的一知半解。这也是为什么许多同学已拥有三四千的词汇量, 面对考题时却举棋不定, 难以做出正确判断的一个原因。例如hold一词意为“抓紧、握住”, 但是学习者是否了解hold on, hold out, hold in等典型搭配的意义呢? 如答案是否定的, 就不能说完全掌握了hold这个词。

　　五、培养学生对词汇学习的兴趣

　　“兴趣才是最好的老师。”要改变传统的枯燥乏味的词汇学习, 注重词的呈现方式, 采用多种教学手段, 启发学生积极思维, 强化感知印象, 反对生硬、死板的教学模式和教学方法。采取多种手段和多种方式或用直观手段, 或用分析比较, 利用教学内容与方法的新颖性去引起学生的学习兴趣, 调动学生的积极性; 利用身边一切尽可能利用的材料(如实物、模型、图画、手势、动作、多媒体…) 激发学生的兴趣。使学生参与力所能及的学习活动。在参与活动时, 学生扮演了不可缺少的角色, 体会到一种受尊重的满足感。角色的要求又促进了他们对学习意义的进一步认识, 从而也增强了学习动机。还可以组织各种各样的课外活动、知识竞赛以及给予正确的评价和适当的表扬与批评, 最大限度地鼓舞和激励学生对词汇学习的热情和兴趣。引导学生学会学习和思考。从更高一层去揣摩体会词义, 让每一个词都根深蒂固。

　　词汇学习是一种复杂而繁琐的学习,应该是一种有目的、有计划、有系统地学习。词汇学习就像海洋中的一艘大船,每一个语素、每一个词、每一个词组和短语就像是那一块块钢板,学生就是这艘船的主人,怎样设计构建,怎样开动,怎样航行,全能由他们自己来指挥、建造。然而并不是每一艘船都能精美浩大,扬帆起航。也有独木舟,也有搁浅,也有沉没。怎样当好这个工程师当好舵手才是关键。因此我们要培养学生学习词汇的兴趣。

　　六、通过大量泛读扩大词汇量, 树立一个长期学习的观点

　　词汇的学习是一个漫长且复杂的过程。我们在明确了众多词汇学习的理论依据之后, 我们应根据词汇本身的特点和性质, 学生的不同情况, 采取灵活多变及因材实教的教学方法, 不仅要传授关于英语词汇的知识, 而且要传授词汇学习和记忆的方法。要求学生不能墨守成规, 只抓一种学习方法, 要注重多种方法的结合, 灵活地处理所学到的词汇, 不能简单地把有意学习和附带学习割裂开来, 而是把两种学习方法有机地结合在一起。其次牢牢把握记忆的每一个环节, 解决好短时记忙和长时记忆的关系。记忆和复习同步进行才能保证记忆保留的长久性。最后, 词汇的学习和记忆不是孤立的、机械的英语词汇, 尤其是词义在汉语中不是一对一的关系。所以, 脱离搭配语境、上下文语境和语篇语境是无法掌握一个单词完整意义的。因此,我们可以组织学生进行课外阅读。在阅读中让学生去接触更多、更广的新词, 让学生通过上下文去体会、揣摩词义。这样不仅能使原本模糊不清的词义从上下文中很快得出答案, 更能加深印象。也丢掉了“遇到不认识的, 就去查字典”的坏习惯。这样从多种角度、不同语境中接触的词汇比从课本中得到的知识更能根深蒂固。从而也在阅读中积累了更多的新词。也认识了其意义、用法和语境。此外还应及时复习、反复巩固所学材料, 做到永久记忆而不致遗忘。

　　词汇像一个片海洋, 要想在这个海洋里畅游, 最好是多入水、多练习。泛读便起了这样一个作用。它能使我们巩固以前学过的词汇, 结识许多新的单词, 并在多次见面中彼此变得熟识, 日久天长, 词汇量自会在无形中加大。这里应该注意的是日久天长。学习词汇必须一步一步来,任何抱幻想的人都不可能真正达到目的。所以, 同学们还是扎扎实实地先打好语言基础, 过好词汇这一关, 为今后的继续深造和提高铺平道路。