词典是英语学习过程中必不可少的工具书， 也是学习者的良师益友。无数成功的英语学习者的经验告诉我们，勤翻词典，充分利用词典提供的基本词义、标准发音、规范例句、词性用法等信息进行学习，是一种良好的学习习惯，同时也是一种屡试不爽的英语学习方法。
一、国内外相关研究
综观国内外学者对于英语词汇教学的研究， 其中不乏对英语词典使用的关注。Knight经相关实证研究表明，猜测与词典并用， 有助于提高词汇学习的效率。语言学家Allen提出应该培养学习者查阅词典的习惯和用法。Summers更是直截了当地说明了词典在词汇学习中的重要性：“事实上， 很多生词的意思在上下文中经常都无法推断出来……尽可能从上下文推断出一个生词的意义当然是理解语言的一个好方法，而充分利用词典也是一个好方法。无论是母语学习还是二语或外语学习，只有通过反复地接触一个单词，这个单词才可能进入你的积极词汇表中。”崔义平提出将传授词典使用方法的原则作为词汇教学原则之一， 教师应要求学生在猜测词义时也要查词典。黄远振在总结词汇教学方法时提出查词典学词汇， 指出各种词汇教学方法很难全面揭示一些常用词或多功能词的一词多义， 教师应训练学生在课后翻阅词典，进一步研读所学词汇，深入了解词汇的其他信息。一些难度较大的词汇不需要教学，也不需要花时间让学生猜测，而是指导学生自己查词典找出含义即可。
词典是典型的非语境化的语言学习工具，在语境理论、交际观等新思潮的冲击下， 越来越多的英语教师想方设法鼓励启发学生从上下文中揣摩单词的意义， 却只字不提充分利用词典去把握单词的基本意义和准确发音。上述Summers所言，可以说是对中国英语教师的一种启示。
二、指导学生正确使用词典
1.英语教师要了解学生使用词典的情况
大部分学生已经意识到词典在外语学习中的重要性，教师要充分注意并重视这种需求， 对如何选购和使用词典加以有效指导。
有关调查表明， 目前学生在使用词典方面主要有两个问题，一是大多数学生通常使用电子词典查阅生词。电子词典查询快捷，利于携带，为阅读和交流提供方便，但其弊端在于只有发音和中文释义，欠缺词汇搭配方面的内容，长期使用会使学生对词汇的搭配失去应有的敏感性， 容易造成英语单词中文搭配的错误。英语教师有责任引导学生掌握合理使用词典的策略，并养成经常查阅词典的习惯。如，泛读时使用电子词典能较快地解决生词问题；精读时则宜使用双解词典，尽量通过英语释义来获得词义，为英语思维打下良好基础。
第二个问题是用应试性的词汇手册代替英语词典，如《高考词汇手册》等。许多学生花费大量时间死记硬背词汇手册，结果多是事倍功半。对于一个词的掌握，必须从其读音、拼写入手，然后弄懂词义，再重要的就是要掌握用法，最后是与之相关的词性变换，和区分易于混淆的近义词。这一切必须通过查阅词典，反复思考，认真总结。英语词汇的掌握是一个复杂的过程，千万不能急于求成。词汇手册永远不能代替词典，但它可以同词典结合起来应用。通过查词典掌握词的发音、拼写、意义、用法以及相关的词性变化，并且搞清了易混的同义词之后，可以通过词汇手册或词汇练习来检测，从不同的角度对所掌握的词汇加以巩固。
2.英语教师要为学生提供使用词典的指导
首先，向学生分析英语词典的主要作用。对于外语学习者来说，词典主要给我们提供以下几方面的帮助。
（1）读音。英语中有许多词有两种以上的读音，对此很多词典都予以标出。英式英语的读音一直被称作公认读音或通用英语的读音， 而美式英语的读音也越来越受到年轻人的青睐。选择哪一种随本人的意愿， 但不要出现这个词取英式读音、那个词选美式读音的不伦不类的现象，要始终如一，才能发音自然、流畅，听起来地道、悦耳。（2）拼写。如今人们使用英语都以词典的拼法为准，英美拼法不同的词在词典上一般都被列出来，例如center和centre。一个词有两种或两种以上拼法时在词典上一般也会列出来，例如judgement和judgment。单词如何移行、复合词是否用连字符号等内容也可以在词典上找到依据。同形异义词则通常列为不同的词条， 在右上角标上数字， 例如：gum①橡胶，②齿龈。
（3）释义。释义是词典的中心部分。由于很多词是多义词，所以一个词条的释义部分往往包含许多义项。义项的顺序安排，各种词典各有不同，有的以词义的历史发展为顺序，有的把该词条在当代语言中最重要的基本词义放在最前面。常见的释义方法有： 正式定义（formal definition）、直观释义（ostensive definition）、同义词释义（definition by synonym）、上下文释义（definition by context）、操作释义（operational definition）等。
（4）用法。关于词的种种用法，许多词典都解释得一目了然。比如，名词的单复数及应用；形容词的比较级和最高级；动词的时态变化等。尤其是动词，学生往往很难确定一个动词可以用在哪一种句子结构里。也许只是知道“I like to help him.”和“I like helping him.”都是正确的，但不一定清楚dislike只能用于第二种结构里。其实许多词典都采用例句的形式来帮助处理这一问题。
其次，要指导学生具体的使用方法。学生在查阅时，应先看英文解释，再看汉语翻译，然后是用法和例句。具体使用方法如下：
（1）搞清词义，弄准词形。随着英语学习的不断深入，学得的词汇不断增加，但很多学生对于日渐增加的词汇只是似是而非地掌握。比如关于recognize（辨认）的几个词形的练习，很多学生把这个词的名词形式写成了recognization。因为realize的名词是realization，modernize的名词是modernization， 于是就想当然地写成了recognization，其实通过查词典弄清其正确形式是：recognition。另外，关于reason的一组词形变化，许多学生认为reason与reasoning难以区分。词典中详细说明reason有动词和名词两个词性，作名词时是“理由、原因”的意思，而作动词解时，则是“说出理由，找出原因”的意思。而reasoning是reason作动词时的名词，又叫动作名词，意思也是“说明理由，讲道理”。
（2）勤于思考，善于总结。英语中有大量的同义词，若不清楚它们之间的区别，既影响对输入信息（即听和读）的理解，也会影响对输出信息（即说和写）的表达，最终也不能正确运用。因此，区分同义词对于掌握词汇是一个非常重要的环节，而词典会为你提供很大的帮助。比如origin和source这两个词，都有“起源”的意思，许多学生觉得难以区分，容易混淆。但通过查《牛津高阶英汉双解词典》的解释和例句，我们发现，关于origin的例句是： ①the origins of life on earth （地球上生命的起源），②words of Latin origin（源于拉丁语的词），③the origins ofthe custom（风俗的起源）。而关于source的例句是：①the sourceof the Nile（尼罗河的源头），②the limited source of income（有限的收入来源），③news from a reliable source（有可靠来源的消息）。在此来分析一下origin的这几个例句：“生命的起源”， 可能最早是单细胞生物，但它也属于生命，只不过是其初级阶段；“源于拉丁文的词”， 最早的拉丁文的某个词可能是这个词的前身，后来经过变化成为现在这个词；“风俗的起源”，最早可能是人们为了某个宗教目的而举行的活动， 但后来逐渐淡化了它的宗教色彩， 变得大众化， 但这个活动还是一直延续了下来。再来分析有关source的几个例句：尼罗河的“来源”是指为尼罗河提供水源的湖水；收入来源是指一个人的工资、退休金等；消息来源是指报纸、电台、小道消息等。通过对比可知，某事物的origin，应该属于这个事物的初级阶段，属于同一类的；而source则是某事物的来源，是完全不同于其他的东西，断了这个来源，此事物就不能延续。
三、几点建议
1.英语学习者对词汇学习要求较高的，宜使用英汉双解或者英英词典为主。
2.有关词汇的音、形、义等内容可以要求学生在课前作为预习功课。
3.如果词汇较多，可以让学生分组查阅，之后进行交流，这样既节约了时间， 同时也培养学生的自主学习能力及合作交流能力。
4.鼓励学生摘录词典中的好词好句，并经常诵读。既培养语感，又可以积累语言素材。
5.作为学生英语学习的直接指导者，不少英语教师很少为学生提供如何选择英语词典的指导；即便指导，也没有充分考察各类词典的科学性和实用性， 而是多半凭借自己的经验和偏好。因此，教师要不断提高自身的鉴赏能力，以便更好地指导学生。
有效的词汇教学体现在词汇教学的“量”（掌握多少词汇量）和“质”（掌握词汇的深度）两个方面。一方面，要求学生掌握的词汇量不断增加。包括单词和习惯用语或者固定搭配；另一方面，从用的角度出发学习词汇。运用词汇理解和表达不同的功能、意图和态度等。这说明学习词汇不仅要达到规定的数量，能进行辨认、识记和理解，更要求达到一定的质量，能熟练运用所学词汇。
因此，教师要有意识地加强对学生学习策略的指导，让他们在学习和运用英语的过程中逐步学会如何学习，如：引导学生结合语境，采用推测、查阅或询问等方法进行学习。英语教学不仅强调培养学生的语言运用能力， 同时也强调培养学生的自主学习能力。教师可以在词汇教学中通过指导学生正确使用英语词典，帮助他们不断养成良好的词汇学习习惯，从而获得自主学习词汇的能力。
