医学英语词汇是指那些有明确科学概念的英语词汇，在一般情况下仅用于医学文章而在其他领域的文献中极少出现的词汇。作为医学英语的一个重要组成部分，医学英语词汇教学一直是医学英语教学的一大难点。很多学生反应，他们花大量的时间和精力记忆医学英语单词， 但效果却并不理想。象似性强调的是意义与表达形式之间的非任意关系，而医学英语词汇的词形与词义间又具有很强的理据性，因此，笔者认为将象似性引入医学英语词汇教学应能解决该类词汇难学难记这一问题。
一、象似性的理论研究
象似性最早是哲学家和符号学家感兴趣的问题，其哲学渊源可追溯到古希腊哲学家柏拉图关于语言与现实之间关系的探讨，他认为，词汇名称与所指事物有着本质的联系。美国符号学家Peirce 于19 世纪末最早提出了象似符这一概念。他所提到的象似符是指意义以某种方式相似于所指物本身形式的符号。然而，我们现在所使用的“iconicity”一词已超出这一界定，它不仅指语言形式在一定程度上对外界事物的反映，更强调了语言形式对人们的经验方式、认知规律、概念结构的反映。王寅将象似性定义为：“语言形式在音、形或结构上与其所指(客观世界、经验结构、认知方式、概念框架、所表意义) 之间存在映照性相似的现象。”
随着1916 年索绪尔的《普通语言学教程》一书的出版，与象似性相对的语言的任意性学说曾一度在语言学界占统治地位。直至20 世纪60 年代以后，象似性学说才被越来越多的学者所认同。Jacobson 首先实质性的指出了语言中普遍存在象似性现象。JohnHaiman 较为详尽地对句法中存在的象似性进行了分析。Ha ima n认为：意义相近，形式相似。根据他的观点，象似符分为映象符和拟象符。其中，拟象象似又可分为成分象似和关系象似。他的研究使语言象似性研究进入了一个新的时期，自此，语言学家们对语言象似性的研究从音、词的研究扩大到了语篇、语用层面，使语言形式与客观世界真正地结合起来。Ungerer 和Schmi d 指出，当前国外研究的关系象似性原则主要有三个：距离象似性（语符距离象似于概念距离）、顺序象似性（语符单位排列顺序象似于思维顺序和文化观念）和数量象似性（语符数量象似于概念数量）。Hopper 认为，当前语言学家所研究的象似性问题主要集中在拟象象似性、图解象似性和隐喻象似性这三种类型。
二、词汇象似性的有关研究
目前，词汇的象似性研究主要涉及到词语的词源、语音、形态、语义等。按其研究方向，词汇的象似性可分为词源象似性、语音象似性、形态象似性、语义象似性等。
（ 一） 词源象似性
词源象似性即英语中有许多词汇的意义和形态还能从他们的源头找到理据。张维友提到：词源理据对词的意义的解释更有说服力。例如digit 一词来源于拉丁文digitus，该词在拉丁文中的含义是手指。我们知道，手指是最原始的计算工具， 因此，digit 意为“数字”并不难理解。
（ 二） 语音象似性
语音象似是指一些词语的发音与其所指事物之间存在着某种自然的相似之处。其中，拟声词为最典型的语音象似的例子。如：狗叫声“bow-wow/woof - woof ”、绵羊的叫声“baa -baa ”、蛇发出的声音“hiss ”等。另外，词汇的语音象似性还表现在单词中的部分音节的发音与客观事物相联系，而这些音节往往会构成一系列意义相似的词。如：以g r - 开始的词多表示一种“ 沉闷而令人不快的声音”，这些词语包括groan ( 呻吟) 、grumble ( 怨言) 、grudge ( 怨恨) 、grous e(抱怨)、growl (咆哮)等。
（ 三） 形态相似性
形态象似是指词汇的意义与书写形式之间存在一定的理据。它包括直接象似和结构象似两种类型。英语中有一些词语的词形与词义之间存在着较明显的理据， 即直接相似。如： T -shirt (T恤衫)、wave (波纹，取w 的起伏如波纹) 、eye （y 像鼻梁，e 像眼球）等。结构象似性是指词汇的符号形式的构成方式与词汇意义之间存在的自然联系。构词法中通过复合、派生、转化、缩略、混成、逆构等生成的词语多具有结构相似性。
（ 四） 词义象似性
词义象似指的是词的最终含义与其本义之间存在的某种联系，即新的词义可以从本义上推导出来。词意象似是一种心理联想，包括隐喻、转喻、类比等。如：bot t leneck 一词的本义是“ 瓶颈”， 但是， 在语言的发展过程当中，其含义发生了引申与喻指， 可以理解为“ 狭路、“ 阻碍”等。交通或生产受阻与实实在在的物体瓶颈所形成的阻碍是非常相似的。因此，我们可以说bottleneck 一词的其他含义是由其本意引申而来的，该词的各个含义之间具有语义象似性。
三、象似性对医学英语词汇教学的启示
医学英语词汇主要包括三类：具有特定医学词义的普通英语、独立医学术语词（非医学词素合成的医学专业术语）和医学词素合成的术语。该类词汇具备普通英语词汇的所有象似性特征，但是，其象似性最为突出的表现在词源象似性、结构象似性和语义象似性；而且，不同类型的医学英语词汇所表现出的象似性也各有不同。因此，教师在讲解医学英语词汇的时候，可以根据医学英语词汇的不同类型及的象似性来进行讲解。
（一）具有特定医学词义的普通英语
具有特定医学词义的普通英语为学生曾经接触过的普通英语，只是在医学英语中被赋予了特殊的含义，而这一特殊含义往往就是其普通含义的引申或喻指。因此，笔者认为，教师在讲解这类词汇的时候可以应用到词语的语义象似性。即让学生体会该类词汇普通含义与医学含义之间的联系。在这一教学过程中，教师应采取启发式教学的方式给予学生适当的引导与提示。例如对upset 一词的讲解：在这一单词的讲解过程中，教师可先让学生说出该单词的普通含义，其含义为：心烦意乱的、使心烦、扰乱等。然后，教师可告诉学生， 在医学英语中，upset 的含义是使（肠胃）不适。再然后，教师会让学生体会该单词的普通含义和医学含义的相似之处，即心烦和肠胃不适均是一种不舒服的感觉，一个是指心理上的，一个是指身体上的。由此，教师可以帮助学生发现该词语的医学含义并未离开其本意，可以帮助学生更好的掌握该单词。
（ 二） 独立医学术语词
独立医学术语词主要来自希腊语和拉丁语，它们既不是学生所熟悉的普通英语，也无法从构词的角度去分析，因此，教师在讲解过程中主要会应用到词语的词源象似性，即对该类词汇追本溯源，找到其由来。在教学过程中，教师会提及医学发展史，以及希腊罗马神话等。这类历史和故事既可以加深学生对单词的印象，又可以引起学生的学习兴趣。例如对Atrophy （萎缩症）一词的讲解：在讲这个单词之前，教师可先介绍Atropos。Atropos 为命运三女神之最年长者，她是宙斯和正义女神忒弥斯的女儿。她掌管死亡，负责切断生命之线，即使是天父宙斯也不能违抗她的安排。而后，教师可告诉学生，At rophy 一词即由该神名引申而来，表示“身体或身体某部位因缺乏营养而萎缩”。这样一来，学生对At rophy 一词便留下了更为深刻的印象。另外，由于该单词的讲解涉及了神话故事，因此更能吸引学生的注意力。教师亦可以事先将诸如At ropos 这类单词或故事作为作业布置下去，让学生自己查找一下相关背景资料，以加强师生互动。
（三） 医学词素合成的术语
医学英语中存在大量由医学词素合成的术语，这类术语看似非常难记，但是，它们的规律性却很强。在讲解该类词汇时，教师可以应用到形态象似性中的结构象似性，以帮助学生体会构成单词的词素与单词词义的关系。除此之外，教师还可能应用到词源象似性来解释某一词素含义的由来。在学生了解词素的含义之后，教师可另外给出一部分包含这些词素的医学英语单词，来帮助学生巩固记忆。例如对electrocardiogram（心电图）一词的讲解：
首先，教师要将这一单词拆分，得到两个词根electr(electricity，电)和cardi （heart ，心），两个连接元音o，和一个后缀g ram（record ，记录图）。教师要告诉学生，连接元音是用来连接词素的，当后一个词根或后缀的首字母为辅音字母时，则两个词素需要用用元音字母“o ”来连接；如果后一词素的首字母为元音字母，就不需要。然后，教师要一一讲解electr、cardi 、gram 这三个词素的含义。因为学生比较熟悉electr和gram，因此教师会重点讲解cardi这个词素。教师可另外给出一些包含该词根的医学英语单词，如cardiac（心脏的）和cardiovascular（心脏血管的）。教师还可以让学生自行组合出心脏学（cardiology ）、心脏病学家（cardiologist ）这类比较易组合的医学英语单词。
四、结语
象似性是认知语言学的一个重要内容，它揭示了人类普遍认知机制与语言内部结构之间的关系。将象似性引入医学英语词汇教学，其目的是在于揭示医学英语词汇的词形与词义之间的关系，使原本晦涩难懂的医学英语词汇变得具有理据性，从而提高学生对医学英语词汇的理性认识。
