在大学英语教学的过程中, 教师听到的最多的抱怨就是单词记不住。词汇是构成语言的最小独立意义单位, 是开展听、说、读、写等一切英语学习活动的基础, 在以“培养学生的英语综合应用能力”为目的的大学英语教学中起着至关重要的作用。然而, 学生对词汇的学习不同于其它语言能力的学习, 其自主性更强, 容易出现学生即使发挥其能动性仍无法取得满意结果的状况。那么学生如何才能提高词汇量, 而教师在教学中应该如何去做? 近年来语言学家对学习策略的研究给我们提供了一些有效方法。
一、认知策略简介
认知策略属于学习策略范畴。O.Malley和Chamot在1990年提出学习策略是学习者用于帮助理解、学习和记忆新信息的特殊思想和行为, 依据认知理论被划分为元认知策略(metacognitive strategies) 、认知策略( cognitive strategies) 和社会与情感策略( social mediation strategies) 。认知策略就是“学习者在掌握不同语言技能时, 有意识运用的、可以观察到的具体学习策略”。在实际认知活动中, 这三类策略相互联系, 相互影响, 构成一个统一体。
二、认知策略与词汇学习的关系
认知策略是学习策略的核心, 直接指向具体的学习活动,关系到如何学习语言的每一个细节, 体现在掌握每一种语言技能的全过程, 是学习策略灵活性和多样性的表现。Gu( 1994)分析了优秀外语学习者与非优秀外语学习者在词汇学习中使用学习策略的情形, 发现优秀外语学习者比非优秀外语学习者在词汇学习中更多地使用元认知策略和认知策略, 也就是说, 越是成功的学习者, 使用的策略就越多; 学生的认知水平越高, 越善于选择策略, 从而采取多种有效的方法来增强对单词的记忆。
三、认知策略在英语词汇教学中的应用
认知策略与不同的学习任务直接相关, 为完成不同学习任务就要使用到不同的认知策略, 因此, 认知策略的内容比较广泛。一些语言学家研究发现涉及与词汇相关的策略主要有:查找策略、重复策略、练习策略、关键词策略、联想策略、阅读策略、上下文策略、构词法策略、归类策略等。教师在教学的过程中有意识地传授及运用这些策略将有效帮助学生词汇量的扩大。
1.对教材的有效利用。
随着大学英语教学改革的大力推进, 大学英语教材按其要求进行了极大的修改。大多数大学英语教材对课本词汇也进行了重点分类, 让学生在记忆单词、教师在讲解词汇时做到有的放矢。除此之外, 学生练习部分增多, 增加了单词反复练习的次数。以上海外语教育出版社出版的《大学英语精读》教程为例, 其单词练习部分包括近义词填空、选词填空、短语填空、单词正确形式填空, 而后面的翻译练习也是针对每单元的重点单词和短语而设。如果安排在课文讲解结束之后统一处理, 这么大量的练习最少需要花上两个课时, 容易让学生产生疲劳。因此, 教师在处理这些练习时要有步骤地安排, 可遵循重复练习策略, 近义词填空和单词正确形式填空可以安排在讲解课文之前, 让学生对所学单词有个初步印象; 在讲解完单词, 疏通了课文之后, 可以随堂安排学生做选词填空和短语填空联系, 以加深对单词的记忆; 翻译练习则可以安排为课后作业, 下次课时再讲解, 这样在相隔一两天之后又可以对单词进行一次复习。
2.教学活动的设置。
在实际的教学活动中, 教师应精心设计教学活动, 以词汇的积累为主线, 在语言活动中发展学生的词汇学习策略, 扩大其词汇量。如在角色表演活动中就包含了重复策略、记忆策略及练习策略, 在小演讲活动中则包括了查找策略、阅读策略、运用策略等。也可以设置一些灵活易开展的活动, 例如造句活动和猜词活动。教师可以通过让学生用口头造句的形式对学过的重点词汇进行复习, 或者安排两个学生一组, 一个描述词汇, 一个猜单词。这样的活动都是对联系、重复、记忆策略的运用。笔者在教学中还发现, 教师在用英语进行教学的过程中,学生的注意力集中在对说话内容的理解上, 不会去重复也不可能重复教师所讲的内容, 但当教师重复单个重点词汇时, 学生通常会乐于模仿其发音, 对其印象更深, 因此, 教师在教学的过程中尽可能使用英语, 并对重难点单词进行重复, 这样比单一的单词讲解更能帮助学生理解和记忆。
3.教师应传授词汇学习策略, 培养学生的学习自主性。
自上世纪70年代以来, 第二语言习得的研究重心开始从研究教师如何教逐渐转移到探讨学生如何学上来, 大学英语教学的主导模式也由以教师为中心、单纯传授语言知识和技能转向以学生为中心、注重培养语言运用能力和自主学习能力。二语习得告诉我们外语学习是内化的过程, 并且受学习者的性别、个性、学习环境、学习动机、情感等诸多因素的影响和制约。因此, 学生才是英语学习的主体。H.D布朗说过: “教师的作用在于导学和助学, 在于帮助学生并为其创造学习条件。”学习策略是自主学习能力的一部分, 使用学习策略的意识越强, 自主学习的过程就越完整, 然而大学英语的学生因为不会接触到专业英语, 所以往往并不了解学习策略, 作为英语教师有必要将常用的词汇学习策略告知学生, 因为很多学习策略通过学生自身运用的效果要比教师运用的效果好, 而且有些策略只有主体自身才能够运用, 例如上下文策略、阅读策略、提问策略等。
认知策略作为学习策略的核心部分, 为英语词汇的学习提供了卓越的方法, 是内化自主学习能力的有效手段, 不论是教师还是学生都应该增强对其理解和运用, 提高运用意识, 培养良好习惯, 灵活运用词汇学习策略, 为综合能力的提高打下良好的基础。
