一、英语阅读教学中存在的问题
词汇是构成语言的基本材料，因此词汇能力直接影响到一个人的听、说、读、写、译的能力。词汇的学习贯穿英语课堂教学始终，教师需要花费大量时间解释词汇的具体用法。然而，这样的教学似乎并未收到令人满意的效果。其主要原因如下：
(1)对学生而言，词汇的学习仍然是个被动接收的过程，来得容易，去得更快。大多数学生主要通过死记硬背单词表来学习词汇，往往枯燥乏味，费时低效。
(2)大学英语阅读教学关注的焦点大多集中在语篇能力的培养上，教与学双方都对最基础的词汇记忆和扩展有所忽视。(3)大学新生词汇基础参差不齐。参加大学英语四六级考试的学生普遍反映，阅读理解是整张试卷难度最大的部分，这部分的得分不甚理想。数目众多的生词是阅读理解的主要障碍。
(4)教师未能从构词法、语义、语用等方面去系统分析、拓展词汇，其结果学生只会孤立死记一个个生词的字面意思，对于词的完整意义和使用方法却不甚了解。不能灵活运用学过的词汇。
由此看来，大学英语教师应深入研究词汇学习的规律，对学生进行必要的指导，帮助他们扩大词汇量。本文提出教师在英语词汇教学中应探索提高学生的自主学习能力的方法，从而更加有效地解决学生词汇量不足的现状。
二、自主学习理论与英语词汇学习
自主学习的理论起源于1960年代关于终生学习技能的学术争论。1981年Holec将“自主能力”定义为“控制自己学习的能力”。Dickinson认为“自主能力”表现为“学习者能够完全决定与学习相关的所有事情，并能控制学习的整个过程”。语言课堂上学习者的自主能力是指学习者能够把握学习语言的目的，对学习方法有着明确的理解和更多的控制。从这个角度来看，学习者的自主能力包括能力和态度，通过课堂上教师的引导和学习者的实践，这两个方面都能得到提高。但是，重视自主能力的培养并不意昧着教师放弃了自己的职责。相反，教师应引导学生在课余时问独立学习，培养他们建立、扩展符合自己需求的词汇体系，以此鼓励学生的参与精神，激发他们的独立意识，提高自主学习能力。
阅读是一项内容丰富的学习任务，包括一系列的相关步骤。为使阅读过程流畅，很多的步骤都要应成为自动化，下意识的行为。现今在研究领域存在一个被普遍接受的观点，该观点认为从根本上看阅读可分为两个部分：解码(词语的识别)和理解。最近几年，关于二语阅读的相关研究已经注意到词语识别的自动化技巧在流利阅读中的重要性。Parry说过，“作为语言教师，我们应该思索最好的教学方法，培养学生精确识别相关词语的能力，以达到理解特定文章的目的。”外语学习中词汇的关键作用在相关研究中已经有所体现，这些研究探讨了外语阅读理解和外语词汇掌握情况之间的关系，研究显示扎实的外语词汇功底能够保障阅读理解的准确率。因此，教师在课堂教学中的一项重要职责便是通过有效的手段激发学生的自主性。开展词汇学习。能够快速识别存储在大脑内的词汇是保证流利阅读的先决条件，如果这个过程中断的话，就无法实现准确流畅的阅读理解。对阅读速度快的人而言。词汇的识别是下意识的、自动化的，不由我们的主观意识控制。Pressley指出，在阅读过程中，解码和理解这两个步骤相互竞争，争抢我们大脑内的可用短时记忆。如果一个阅读者将遇见的一个单词拆成若干个发音单位，再将其重新组合，这样的过程占据了短时记忆容量的相当大的一部分，只留下相当少的部分用来理解这个单词，那么，能用来理解单词所在的句子以及段落的记忆容量就更少了。与此相反的是，自动化的词语解码仅仅占据少量的记忆容量，这样，就能节省出大量的空问用来理解单词、句子、段落以及整篇文章的意义。通过以上的讨论。我们可以得知，教师必须设法在课堂教学以及课余辅导时加大培养词汇自主学习的比重，帮助学生形成对词汇理解的自动化，以此提高学生阅读理解能力。
三、提高词汇学习自主能力的可行方案
1．记忆策略的运用。学习策略是“个人为达到理解、学习或者保留新信息所使用的特殊思维、行为方式”。为了更快速高效的阅读，语言学习者需要借助多种学习策略。运用策略的阅读不仅仅是知道使用什么样的策略，同时也要求读者明白怎样更成功的运用策略，以及怎样将某个策略与其他策略融合在一起，仅仅了解学习策略是远远不够的，读者必须能够合理地使用他们。
首先，学习者需逐渐将词汇从短时记忆转入长期记忆。人脑的记忆储存容量是有限的，当这个转化过程完成之后，学习者再遇到存储在长期记忆的词语时，只需较短的时间便可辨认出对应的词语，从而节省出有限的记忆空间，用来理解整个句子，整段话及整篇文章。这样，学习者的阅读速度便能获得提高。
其次，将所学词汇按语义分门别类或对比记忆，加速词汇记忆的过程。词汇出现的频率是影响存储的另外一个因素，通常使用频率较高的词语更容易被记住。比如按人体器官、文化用品、交通工具、动植物、颜色和服饰等分类记忆或按同义词、反义词、同音异形词和形近音近词等对比记忆，这样记忆起来将事半功倍。
最后，学习者应不断的使用所学词汇，以此强化记忆。
在词汇学习中，遗忘是难以避免的。那么怎样同遗忘作斗争呢?心理学的实践表明：遗忘发生在两种情况下，一是知识数量的增加，原有的记忆痕迹受到干扰造成遗忘；二是由于所学知识得不到及时的复习巩固，记忆痕迹得不到强化而逐渐减弱，直至最后消失。根据遗忘的这个规律，与遗忘作斗争的主要措施就是及时复习巩固和多次重复使用。教师可以在授课后一到两天对学生进行检查。另外，周考或月考也能起到巩固所学的作用。
2．培养猜测生词词义的能力。培养学生好的阅读习惯的同时还应培养学生猜测生词词义的能力，改变学生一遇到生词就停下思考或查字典的不良习惯。首先我们可以借助上下文这个“框架”，运用常识以及语法知识理解同一语言单位的不同意义。学习新词汇的最佳方式就是将其放在不同的语境之中，体会细微的区别。我们知道，词汇不仅仅是作为个体存在的，同时还是短语和其他较长语言单位的组成部分，在一个更大的、更有意义的语境中学习新的词汇(比如一个句子)，往往会获得比较理想的效果。Nation&Mesa认为在所有学习策略中，通过上下文推测词语的意义是最重要、最有效的一条。在课堂上，教师可以布置通过上下文推测词义的任务，指导学生练习相应的技巧，提高推测能力。其次，学习者还可通过构词法的原理，即派生法、合成法和转化法等，记忆常用的词根、前缀和后缀，在阅读时对生词词义进行猜测。还须指出，词汇量多是成功地推测词义的基础，而大量的词汇只有通过大量阅读才能积累。
3．使用双语词典。许多词只能推测出大概的意思，虽然如此，却有助于理解原文。但是，如果是关键的词，就只得查阅词典了。不少英语学习者偏好使用双语词典，研究显示，各种双语词典迎合了不同读者的口味，使用起来得心应手。词典是学生的好工具，也是学生的终身老师，学生们通过查阅词典，寻找相关词汇的发音、拼写、用法实例，举一反三，从而有效提高学习自主能力，不再依赖老师的课堂教学。
4．写作与阅读相结合。Urquhart&Weir指出，在课堂环境下，教师如果把阅读和写作结合起来，对学生的自主能力培养有很好的促进作用。Zamel认为阅读和写作能够相互补充，写作训练使学生得以操练学到的词汇；同时，为了圆满完成写作任务，学生会有意识的积累新词汇。正如Pressley所指出的，成功地完成具有挑战性的任务是学习的最大原动力，通过写作训练，学生能够加深理解，不断巩固所学词汇，并将其存储于长期记忆中，以促进学习的自主能力。
四、结论
对广大英语学习者而言，阅读是最为重要，也是最具挑战性的。具备扎实的词汇量是阅读理解的基础。为了有效的扩充词汇量，仅仅依靠课堂教学是远远不够的。Carrel指出，教师应牢记即便是基础好的学习者也无法在很短的时间内掌握阅读。他们必须通过反复不断的练习，阅读不同体裁的文章，操练各种阅读技巧，在不断的总结回顾中提高阅读能力。教师必须竭其所能，创造更多的学习机会，引导学生提高英语词汇学习中的自主能力，从而有效的提高英语阅读能力。
