两者均可表示周围的“环境”，但前者主要指人周围具体的( 物质的)东西，而后者虽然也可指周围具体的东西，但它更强调这些周围的东西对人的心情、情感、品德、思想等的影响( 即强调精神方面的因素)。使用时，前者总是用复数形式，而后者通常用单数形式。如：
It’s good to change one’s surroundings occasionally. 人偶尔改变一下环境是有好处的。
We must protect the environment from pollution. 我们一定要保护好(自然)环境不受污染。
A happy family provides a loving environment for its children. 幸福的家庭给孩子们提供相亲相爱的环境。
比较：
He grew up in beautiful surroundings. 他在风景秀丽的环境中长大。
He grew up in a happy environment. 他在幸福愉快的环境中长大。