小编：近来，“卫星撞地球”这个新闻可真是吸引了大家的眼球，谁都害怕突然RP不好，飞来横祸，被太空垃圾给砸中。虽然卫星能造福于人类，但是一旦其“退役”，处理不当，就会成为太空垃圾，甚至发生“卫星撞地球”这样的杯具。那么，今天，我们就来学学“太空垃圾”的一些知识。

　　首先，我们来看一下法新社的报道：

　　THE biggest piece of US space junk to fall in 30 years is taking aim at a vast span of territory that includes Canada, Australia and Africa as well as plenty of open ocean, NASA said yesterday.

　　在报道中，space junk指的就是“太空垃圾”。junk指的是“废弃的旧物、垃圾”，比如：junk mail（垃圾邮件）、junk food（垃圾食品）、junk shop（旧货商店）、junk call（推销电话）。 可以表示“垃圾”之义的英文单词还有garbage、litter、rubbish以及waste等等。当然，“太空垃圾”也可以表达为space debris或者space waste。

　　太空垃圾可以是废弃卫星（defunct satellites）、碰撞碎片（collision fragments）、粉尘（dust）等等。这些碎片（debris）给正在运行的航天器（operational spacecraft）带来潜在的碰撞危险（a potential collision risk）。